Manual del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor

San Isidro, Argentina   CVPB - Jorge Messano   05-Oct-2025   6 minutos

Capítulo 01: El Barco

El Velamen: La Vela Mayor

Las Partes de la Vela Mayor

La vela mayor de los veleros actuales —de tipo sloop, ketch o yawls— es una vela de tipo bermuda. Surgieron en el siglo XVI, cuando como consecuencia del uso de un mástil único, algo inclinado hacia popa, se fue dejando de lado la vela cangreja, para pasar a otra más simple que acompañara la forma del palo.

De hecho, la botavara es lo único que la actual vela mayor mantiene de las viejas velas cangrejas.

En cuanto a sus componentes y partes, las velas mayores tienen las características ya mencionadas y agregan otros elementos destinados a mejorar su "trimado" —su puesta a punto—.

Uno de esos elementos es el "pujamero", que es un cabo que une el puño de escota de la vela con el extremo libre de la botavara, y que al cazarlo o filarlo permite desplazar el puño de escota a lo largo de la botavara, regulando así la tensión de la tela en la base de la vela.

Cazando —tirando de— el pujamero, el puño de escota se moverá hacia popa, estirando y tensando aplanando la vela en su parte inferior y, por el contrario, filando —soltando— el pujamero, el puño de escota quedará libre de tensión permitiendo que el paño de la vela se afloje, curvándose con la fuerza del viento.

Otro elemento de trimado es el "cunningham", que consiste en un cabo utilizado para regular la tensión de la tela de la vela mayor, en la sección inferior cerca del gratil. Al cazar el cunningham, se tracciona sobre el gratil de la vela provocando que la sección inferior de la vela que está cercana al mástil se tense, aplanándose. Filando el cunningham se logrará el efecto contrario.

Como se ve, tanto la acción del pujamero como del cunningham resultan en cambios en la tensión de la tela de la vela, estirándola o aflojándola.
Esto resulta en que la vela tomará distinta forma cuando el viento impacte sobre ella... con una tela fláccida, la vela tenderá a redondearse o embolsarse, cediendo a la fuerza del viento, mientras que, con la tela bien tensa, la vela se mantendrá plana sin embolsamiento alguno.
Esos cambios de forma serán útiles al momento de intentar obtener el máximo de potencia que cada vela puede entregar en distintas situaciones de dirección y fuerza de viento.
Esa tarea, de buscar el rendimiento correcto, es la que se define como "trimado", y el autor seguramente hablará de ella más adelante.

Algunas velas mayores tienen un "alunamiento", que es una extensión del paño de la vela del lado de la baluma, más allá de la línea recta imaginaria que une el puño de driza con el puño de escota. El objetivo de ese alunamiento es el de aumentar la superficie vélica.

Montaje de la Vela Mayor

Previamente a ser usada, la vela mayor se monta fijando primero su puño de amura a la "gancera" —que es el herraje que vincula la botavara con el mástil— y el puño de escota al extremo del pujamero en el penol libre de la botavara.

Luego se insertan los garruchos o la relinga de la vela en la guía que a tal efecto tiene el mástil, y finalmente se fija la driza de mayor al puño de driza de la vela.

Con esto, la vela ya está en condiciones de ser izada.

Sin embargo, hasta que llegue el momento de izarla, las buenas prácticas indican mantener la vela mayor plegada sobre la botavara, sujeta a ella con algún tipo de "amante" —que es cualquier cabo utilizado para sujetar cosas a una percha— o "shock cord" elástico.

El trabajo de montar y volver a desmontar y almacenar una vela lleva tiempo y trabajo, y para hacer esta tarea más cómoda, especialmente cuando se navega con poca tripulación, se han inventado algunas soluciones que facilitan el trabajo.
Una de ellas es el "lazy Jack" que consiste en un conjunto de cabos finos que forman una especie de red entre el mástil y la botavara, diseña para guiar y sostener la vela mayor al arriarla, evitando que se desparrame sobre la cubierta.
Así entonces, una vez que la vela fue arriada quedando sobre la botavara contenida por el lazy Jack, se la puede atar con amantes o guardarla dentro de una bolsa "ad hoc", en cuyo caso el "lazy Jack" pasa a llamarse "lazy bag"
. Otra herramienta útil, pero bastante más cara que el lazy Jack, son los "enrolladores" que recogen la vela arrollándola dentro de la botavara o del mismo mástil.

Hemos presentado la vela mayor.
En la próxima nota haremos lo mismo con las velas de proa.
Mientras tanto, si se anima, puede utilizar el siguiente ejercicio de autoevaluación de conocimientos, para chequear lo aprendido hasta el momento.

Ejercicio 02.

Las velas, sus tipos y cómo funcionan en rumbos portantes y alares.

Técnicas de trimado de cada tipo de vela.

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Fuentes

Este texto forma parte del Manual de Instrucción del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor de la Escuela de Náutica del Club de Veleros Piedrabuena.

ISBN 978-987-88-2752-0

Reproducido con autorización del autor.