Manual del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor
San Isidro, Argentina
CVPB - Jorge Messano
05-Oct-2025
7 minutos
Capítulo 01: El Barco
El Velamen: Partes de las Velas de un Velero Moderno
Definiciones
La mayoría de los veleros modernos son del tipo sloop que, como hemos explicado en la nota sobre los tipos de aparejos, llevan un mástil un poco adelantado a proa y portando dos velas triangulares.
En términos generales, las velas triangulares disponen de tres vértices, que reciben el nombre de "puños", y, por lo tanto, también de tres bordes entre ellos. Cada puño posee un "ollao", que es un ojal utilizado para fijar la vela a un elemento dado.
El "puño de driza" se ubica en la esquina superior de la vela, y es en el cual se conecta la "driza" —atándola con un as de guía, o tomándola con un grillete o un mosquetón— para izar la vela. El "puño de amura" se ubica en la esquina inferior de la vela del lado de proa y es por el que se sujeta la vela al punto de amura —que es un punto fijo, que se encuentra en la unión del palo con la botavara en el caso de la vela mayor, o en el al caperol, en la proa del barco, en el caso de las velas de proa—. Por último, el "puño de escota" es el que corresponde a la esquina inferior de popa de la vela, y es en el que se sujetan las "escotas".
En cuanto a los lados, el "pujamen" es el borde inferior del triángulo de la vela. La "baluma", es el borde del lado de popa, por el que sale el flujo del viento. Y el "grátil" es el lado de la vela que queda a proa, tomado al mástil en el caso de la vela mayor o al stay en las velas de proa; a este lado se lo llama también borde de ataque de la vela, pues es por el cual entra el flujo de viento cuando esta opera gracias a su tracción aerodinámica.
Dependiendo del método de montaje de la vela, su gratil puede estar formado por una "relinga", que consiste en un cable o cabo grueso injertado en el borde de la vela, o bien llevar una serie de pequeños herrajes llamados "garruchos" en el caso de la vela mayor o "mosquetones" en las velas de proa.
La forma de los primeros garruchos dista mucho de la actual, pues antiguamente consistían en unos aros de metal que rodeaban el mástil e iban cocidos al gratil de la vela, lo cual demuestra que, por más que los elementos cambien o evolucionen, si cumplen con la misma función, conservan el mismo nombre.
Las velas modernas se fabrican uniendo paños de telas sintéticas.
Los "batens" o "sables" son listones de material ligero y flexible, generalmente de fibra de vidrio, plástico o madera liviana, que se colocan en unas fundas perpendiculares a la baluma de la vela, cuya finalidad es mantener plano el tercio o mitad posterior de la vela y evitar de paso el flameo de la baluma a causa del "alunamiento" o curvatura de la vela que sobresale de la línea recta imaginaria que va desde el puño de driza hasta el puño de escota.
El "balumero" ayuda también con esto último; es un cabo regulable que recorre la baluma de la vela y que cazándolo —tirando de éste— tensará la baluma reduciendo de esta forma las vibraciones y el flameo causado por el viento.
En las secciones donde la vela está sujeta a fuerzas de tensión, por ejemplo, en los puños y donde se han colocado ollaos —ojales— se agregan refuerzos hechos de capas de tejido o telas superpuestas. Inclusive se refuerzan los ojales con tiras de otras telas más resistentes.
En ciertas ocasiones, cuando el viento es demasiado fuerte, se torna necesario reducir la superficie vélica tomando uno o más rizos. Para eso es que se usan los "ollaos de rizos", que son una serie de ojales reforzados dispuestos en línea horizontal a distintas alturas de la vela —generalmente están en la vela mayor, pero también pueden aparecer en algunas velas de proa de vieja hechura— por los que se pasan los "matafiones", que son los cabos o cinchas que se utilizan para recoger los pliegues colgantes de la vela, después de haberla rizado.
En la vela, además de los refuerzos, se añaden también cordones de lana o cintas de telas muy livianas, que reciben el nombre de "catavientos" y que se usan para monitorear el flujo del viento sobre el plano de la vela y como indicador de su buen o mal "trimado" —de la puesta a punto— de la vela. Estos catavientos se suelen colocar de a dos o de a tres a distintas alturas de la vela y en la baluma.
Otro elemento agregado para ayudar al trimado son las "bandas de profundidad" que son unas tiras de un color contrastante que se colocan también a distintas alturas en las velas de forma paralela al pujamen y que van desde el grátil hasta la baluma. Su función es dar una referencia visual de la curvatura del plano de la vela, cuando se las observa desde abajo.
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En la próxima nota presentaremos la vela mayor.
Mientras tanto, si se anima, puede utilizar el siguiente ejercicio de autoevaluación de conocimientos, para chequear lo aprendido hasta el momento.
Fuentes
Este texto forma parte del Manual de Instrucción del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor de la Escuela de Náutica del Club de Veleros Piedrabuena.
ISBN 978-987-88-2752-0
Reproducido con autorización del autor.
