Manual del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor
San Isidro, Argentina
CVPB - Jorge Messano
05-Nov-2025
10 minutos
Capítulo 03: Navegación
Magnetismo Terrestre: El Desvío del Compás, su Estima y Cálculo.
Introducción
En todas las embarcaciones existen elementos metálicos o con propiedades magnéticas —como una caja de herramientas, los parlantes de los equipos de audio o el propio motor— que influyen en el campo magnético del compás, desviando su orientación hacia uno u otro lado del Norte magnético, que es la dirección a la que debería apuntar. En los barcos construidos en acero este efecto suele ser aún más notable, ya que el casco mismo actúa como una gran masa metálica que altera el campo magnético local.
Estos desvíos del compás deben ser medidos y registrados, ya que junto con la declinación magnética influyen directamente en la exactitud de la navegación. Es fundamental tenerlos en cuenta al realizar los cálculos de rumbos y marcaciones, pues afectan su conversión valores verdaderos cuando deben ser trabajados en las cartas náuticas, y a la inversa cuando hay que, por ejemplo, indicarle al timonel a que rumbo compás debe gobernar luego de haberlo calculado sobre la carta.
Note que, si bien el autor está empecinado en hablar del "desvío del compás", el mismo problema les sucede a las brújulas y demás instrumentos magnéticos.
El Desvío del Compás
En los cálculos, al desvío del compás se lo indica con la letra griega “δ” —delta minúscula—.
En cuanto a su definición, el desvío del compás es un ángulo horizontal, que se mide desde el Norte magnético hacia la línea de crujía o el Norte que marca el compás, tomando valores de 0º a 180º, con signo positivo o negativo dependiendo de si el desvío ocurre al Este u Oeste del Norte verdadero respectivamente.
Cómo Estimar el Desvío del Compás
En embarcaciones pequeñas, de tipo deportivas o recreativas, en las que no se dispone habitualmente de instrumentos de compensación ni se requiere una precisión tan rigurosa como en los buques que responden a estándares comerciales, se utiliza un procedimiento simplificado —pero igualmente eficiente— para estimar el desvío del compás.
El proceso se resuelve durante una navegación, que idealmente debe realizarse en aguas abiertas para asegurarse que están libres de interferencias magnéticas externas como las que se encontrarían cerca de las costas, tales como muelles metálicos, líneas eléctricas, u otras embarcaciones próximas.
El método consiste en navegar sobre una referencia de la cual se conozca a ciencia cierta sus rumbos verdaderos, como por ejemplo una enfilación que esté marcada en la carta o, o líneas de rumbos entre dos puntos notables fijos —como por ejemplo torres o edificios, es decir que no se muevan como sí lo hace una boya que está tomada al fondo con una cadena, por lo tanto, su posición tiene un cierto grado de error— o una ruta definida por GPS. El objetivo es navegar sobre una ruta de la que no ofrezca dudas de sus marcaciones verdaderas.
En ese proceso se debe navegar sobre esa ruta en una dirección y luego en la contraria, tomando nota en ambos casos de los rumbos verdaderos y de compás a los que se ha navegado. Luego, si fuera posible, debe repetirse el mismo proceso navegando en rumbos verdaderos perpendiculares a los anteriores.
Terminado el proceso, se tendrá una lista de cuatro pares de valores, compuestos por un rumbo verdadero asociado a un rumbo de compás.
Luego, despejando el desvío del compás "δ" de la igualdad fundamental que relaciona el mundo verdadero con el mundo magnético...
| Desvío del Compás | |
| símbolo | δ (letra griega delta minúscula) |
| es | Ángulo horizontal. |
| medido desde | Norte magnético. |
| en sentido | Este u Oeste. |
| hasta | Línea de crujía. |
| valor | 0º a 180º siendo por convención positiva al Este y negativa al Oeste. |
| Rv = Rc + Dm + δ |
| δ = Rv - Rc - Dm |
...se podrá averiguar que desvío se tuvo en cada rumbo, para terminar definiendo como el desvío del compás del barco al promedio de todos esos desvíos.
A fin de ejemplificar el caso, supongamos que se va a navegar dos enfilaciones; una en sentido 100°- 280° y la otra en sentido 010° - 190°, en una zona donde la declinación magnética —cuyo símbolo es Dm— es de -10° —diez grados negativos, declinación al Oeste—
paso 1
Colectar Datos.
Navegar las dos enfilaciones, en un sentido y luego en el inverso, anotando para cada uno la lectura de rumbo compás que entregaba el instrumento.
Por ejemplo.
| lectura 1 | : Rv 100º → Rc 112º |
| lectura 2 | : Rv 280º → Rc 292º |
| lectura 3 | : Rv 010º → Rc 021º |
| lectura 4 | : Rv 190º → Rc 202º |
Esto quiere decir que navegando sobre un rumbo verdadero de 100º, el compás marcó 112º, y que regresando sobre un rumbo verdadero de 280º el instrumento señaló 292º. Y algo similar sucedió en los otros dos rumbos.
paso 2
Resolver el Cálculo de los Desvíos del Compás en cada Rumbo Navegado.
Para averiguar los desvíos que tuvo el compás en cada rumbo navegado utilizaremos la fórmula de desvío de compás que hemos despejado anteriormente, aplicándola a cada lectura, y considerando la declinación magnética "Dm" de -10º ya definida.
| δ | = Rv - Rc - Dm |
| resolución del "δ" con los datos de la lectura 1 | |
| δ | = Rv - Rc - Dm |
| = 100º - 112º - -10º = | |
| = -2º | |
...resulta entonces que en sobre el tramo en el que se colectaron los datos de la "lectura 1", se obtuvo un desvío del compás de -2º o, lo que es lo mismo, un desvío de 2º W.
Averiguaremos ahora los datos de desvío de compás para las lecturas 2, 3 y 4.
| resolución del "δ" con los datos de la lectura 2 | |
| δ | = Rv - Rc - Dm |
| = 280º - 292º - -10º = | |
| = -2º | |
| resolución del "δ" con los datos de la lectura 3 | |
| δ | = Rv - Rc - Dm |
| = 010º - 921º - -10º = | |
| = -1º | |
| resolución del "δ" con los datos de la lectura 4 | |
| δ | = Rv - Rc - Dm |
| = 190º - 202º - -10º = | |
| = -2º | |
Note que la declinación magnética "Dm" tiene un valor negativo, por eso se la anota en cada una de las funciones con su signo.
Luego, recuerde que la resta de un término negativo, resultará en un valor que termina sumándose.
Recuerde aquello de "menos por menos, más".
paso 3
Calcular el Desvío del Compás.
Resueltos los cálculos para cada lectura, encontramos los siguientes desvíos del compás resultantes:
| lectura 1 | : δ1 = -2º |
| lectura 2 | : δ2 = -2º |
| lectura 3 | : δ3 = -1º |
| lectura 4 | : δ4 = -2º |
Desde el punto de vista estrictamente técnico, esta lista de valores conforma una "tabla de desvíos" que, si bien en buques de categoría comercial se extiende como mínimo al doble de lecturas, para el caso de una embarcación recreativa es mucho más que suficiente.
Note que, en la lista, todos los resultados excepto uno, comparten el mismo valor: -2º, con lo cual podría directamente adoptarse ese valor como el desvío del compás del barco.
Sin embargo, el proceso formal consiste en calcular el promedio de esos desvíos, como sigue:
| δ | = (δ1 + δ2 + δ3 + δ4) / 4 = |
| = (-2º + -2º+ -1º + -2º) / 4 = | |
| = -7º / 4 = | |
| = -1,75º = | |
| δ | = -2º (redondeado al valor absoluto más próximo) |
El resultado del promedio de los desvíos leídos en cada rumbo entrega entonces que el desvío del barco es de -2º, o lo que es lo mismo, 2ºW.
Ahora que ya le explicaron el proceso "formal" de obtención del desvío del compás del barco, le cuento uno bastante más simple, pero que necesita de una aplicación de navegación o GPS, como la mayoría de las disponibles para smartphones o tablets.
Con la aplicación instalada, configúrela para que le muestre el rumbo magnético al que estará navegando, y salga al agua.
Ya navegando, compare el rumbo magnético que le informa la aplicación con el que le muestra el compás del barco. La diferencia que exista entre uno y otro será el desvío del compás.
Eso es todo... no me debe nada.
Ahora algunas consideraciones finales de orden práctico.
Es esperable que un compás tenga un leve desvío, incluso luego de haber sido compensado. Lo importante es que el desvío sea pequeño, estable y conocido.
En una embarcación deportiva o recreativa, un compás en buen estado y correctamente instalado puede presentar un desvío aceptable de hasta 2º a un lado u otro del Norte magnético. Si el desvío es mayor a 5º, conviene revisar la instalación en búsqueda de elementos que estén interfiriendo el campo magnético del compás.
En resumen, aunque el compás magnético de una embarcación deportiva pueda presentar cierto desvío, lo importante es que dicho error sea pequeño, estable y conocido. La medición periódica del desvío y el registro de sus valores permiten corregirlo al trabajar con rumbos y marcaciones, garantizando una navegación segura y precisa dentro de las exigencias propias de la náutica recreativa.
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Ya hemos visto todo lo relativo al mundo magnético.
En la próxima nota definiremos el concepto de rumbo, explicando cada uno de los que podemos utilizar en una navegación: desde el verdadero con el cual trabajaremos en las cartas, hasta el rumbo del compás que es el que deberemos controlar en ese instrumento cuando navegamos.
Mientras tanto, puede entretenerse con este ejercicio.
Fuentes
Este texto forma parte del Manual de Instrucción del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor de la Escuela de Náutica del Club de Veleros Piedrabuena.
ISBN 978-987-88-2752-0
Reproducido con autorización del autor.
