Manual del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor

San Isidro, Argentina   CVPB - Jorge Messano   20-Oct-2025   15 minutos

Capítulo 01: El Barco

Maniobras: Fondeo

Introducción

El término fondear define a la maniobra mediante la cual se logra que el barco quede afirmado al fondo —también llamado tenedero— por medio de una o más anclas, de forma controlada, asegurando que no se soltará quedando a la deriva.

En términos etimológicos, no hay mucho misterio respecto de la palabra fondear, ya que en su sentido más literal significa precisamente eso: hacer llegar algo al fondo.
Ese "algo" será en este caso un ancla, pero antes de inventárselas se utilizaban otras cosas, tales como piedras grandes con una perforación por la que se ataba un cabo, o canastas llenas de piedras, o sacos de arena, hasta inclusive troncos de madera cargados de plomo.

El Aparejo de Fondeo

Para poder fondear con seguridad, es necesario contar con un aparejo de fondeo, que no es otra cosa que el conjunto de elementos que se utilizarán para mantener la embarcación fija en el lugar elegido.

El aparejo de fondeo está conformado por un ancla, que es la pieza que finalmente se afirmará al suelo y cuyas características deberán ser las adecuadas para el tipo de fondo en el que debe enterrarse.

El ancla se conecta mediante un grillete con una cadena o tramo de cadena y cabo, dependiendo de las características de la embarcación, que servirá para mantener el ancla conectada con el barco.

A esto se le suma el orinque, que es un aparejo formado por un cabo más fino terminado en un boyarín y que sirve para señalar la ubicación del ancla una vez que ha quedado apoyada en el fondo, y luego para ayudar a levantarla.

La cadena cumple una doble función, ya que por una parte opera como el elemento que enlaza el ancla con el barco, y por la otra parte agrega su propio peso al del ancla, sirviendo a su vez de soporte a los eventuales tirones del barco. En embarcaciones de menor porte, en las cuales el peso del conjunto del ancla y una cadena extensa es un factor contraproducente, se reemplaza parte de la cadena por un cabo de la misma extensión que no solo reduce el peso, sino que también facilita la manipulación del conjunto cuando hay que hacerlo a mano. En ese caso, el cabo debe preferiblemente ser de nylon o poliester, de tipo retorcido o trenzado, de buena capacidad de estiramiento.

Si bien la especificación en cuanto al diámetro y longitud del cabo como la cantidad de metros de cadena y tamaño de su eslabón dependerán de las características del barco, de su desplazamiento y de las condiciones mareológicas y meteorológicas a enfrentar, en la tabla siguiente encontrará los valores de referencia genéricos para las combinaciones de esloras máximas y desplazamientos más usuales.

El Orinque

El orinque, ampliando lo dicho anteriormente, consiste en un aparejo conformado por un boyarín —idealmente luminoso o provisto de algún material reflectante para poder ser visto de noche— sujeto por un cabo a la cruz del ancla, y que cumple una doble función puesto que sirve para señalar la ubicación y extensión del aparejo de fondeo a las demás embarcaciones y facilitar la recuperación del ancla, si ésta estuviese trabada en el fondo.

En el primer caso, la presencia del orinque en el agua le indica a los Capitanes de los otros barcos que se encuentran navegando en la zona hasta que distancia se extiende el aparejo de fondeo propio y que, por lo tanto, no deben transitar entre el boyarín y el barco fondeado, pues existe el riesgo de arrastrar la cadena o el cabo del ancla arrastrando consigo al barco fondeado.

Y cuando las uñas del ancla se han clavado profundamente en el fondo, o se ha enganchado debajo de una roca, dificultando la tarea de recuperarla, puede resolverse la situación tirando del cabo del orinque en la dirección contraria de la que tiene el cabo del ancla, logrando de esta forma sacar el fondeo hacia atrás de donde se ha atorado.

Fondeo de Trabajo y de Respeto

Cada barco debe contar con un mínimo de dos aparejos de fondeo, uno de trabajo o principal y otro de respeto o de respaldo, conformados ambos con su ancla, grillete, tramo de cadena y de cabo, manteniéndoselos siempre armados y separados uno del otro.

Donde dice que deben “mantenérselos siempre armados”, quiere decir que no debe separarse el ancla de la cadena, y ésta de su cabo, de tal forma que puedan ser usadas rápidamente cuando sea necesario.
Y donde dice “separados uno del otro”, debe interpretarse que conviene dejar uno estibado en proa y el otro en popa, por ejemplo, justamente para que cuando tengan que ser usados estén bien cercanos al lugar donde se los necesita.

El fondeo de trabajo es el primario y se diferencia del de respeto en que suele tener un ancla de mayor tamaño y un tramo de cadena, o cadena y cabo, más largo. El fondeo de respeto, por su lado, suele tener un ancla más pequeña y, a veces, de un tipo diferente al aparejo de fondeo de trabajo.

Maniobra de Fondeo

Elección del Área de Fondeo

Previamente a iniciar la maniobra de fondeo debe determinarse la zona donde se lo va a hacer.

En ese sentido conviene seleccionar un área de profundidad adecuada, que se encuentre protegida de los vientos y las corrientes, fuera del tránsito de otras embarcaciones, y con espacio suficiente para que el barco pueda bornear —girar libremente alrededor del ancla— ante un eventual cambio de la dirección del viento o de la corriente.

Borneo, además de ser una isla muy conocida del sudeste asiático, se refiere en este caso a los cambios en la dirección del viento y, por consiguiente, en la orientación del barco respecto del ancla.

Aproximación a la Zona de Fondeo Elegida

Una vez que se ha elegido el sitio donde fondear, deberá aproximarse navegando contra la dirección del viento o de la corriente —la que domine la situación en ese momento— aminorando la marcha a la mínima que permita mantener el gobierno de la embarcación y, en el caso de los veleros, arriando al menos la vela de proa para dejar libre la cubierta, especialmente si se va a soltar el ancla desde ese sector del barco —conviene mantener la vela mayor a tope, aunque no esté portando, simplemente por razones de seguridad, para contar rápidamente con un elemento de propulsión en caso que el motor falle en ese momento—.

Luego debe prepararse el aparejo de fondeo.

si se trata de un sistema automatizado, debe destrabarse el ancla de su catalina —del soporte ubicado en la proa donde descansa el ancla— y verificar que el malacate funcione correctamente, si en cambio fuese a utilizarse un aparejo manual, debe sacárselo de su estiba, haciendo provisoriamente firme el extremo libre del cabo de fondeo o la cadena a una cornamusa y aclarar el cabo y la cadena de tal forma que puedan correr sin problemas cuando se suelte el ancla.

En ambos casos conviene colocar el orinque en ese momento.

Suelta del Fondeo

Ya en el sitio, y con la embarcación sin arrancada —es decir, sin velocidad inercial, con las velas arriadas y el motor en neutro— debe esperarse la instrucción del Capitán para soltar el ancla.

En los sistemas automatizados solo será necesario activar el malacate para que comience a dejar salir eslabones de la cadena dejando que el ancla caiga al fondo; si en cambio se está operando a mano, debe pasarse el ancla por debajo del púlpito o del balcón de popa —según se esté fondeando por proa o popa— y tomarla a la pendura —es decir, suspendiéndola verticalmente por fuera del barco— evitando que se balancee. Hecho eso, debe empezar a soltarse cadena u cabo de forma controlada, dejando caer el ancla al fondo.

Después de que el ancla ha hecho cabeza —se ha afirmado al fondo, notándose que la embarcación dejó de retroceder— debe continuar soltándose cadena, o cadena y cabo, hasta lograr una longitud igual a tres veces la profundidad del sitio, como mínimo.

Un par de comentarios adicionales.
Una vez que el ancla ha hecho cabeza, puede utilizar el motor para tirar suavemente del aparejo ayudando así a que se afirme en el fondo.
Luego, si el ancla está trabajando con una cadena manejada desde un malacate, conviene armar una "boza" o "snubber" o "amortiguador de fondeo".

Este aparejo consiste en un cabo corto, donde uno de sus extremos se lo hace firme a la cadena del ancla, y el otro a una de las cornamusas del barco, tensado de tal forma que la cadena pierda tensión, y quede libre de los tirones provocados por el viento, la corriente o el oleaje, reduciendo así el esfuerzo sobre el malacate.

Luego se debe verificar que la embarcación no garree —es decir, que el barco no arrastre el ancla debido a la fuerza de la corriente o del viento—.

Si lo hace, se debe filar más cabo o cadena, y si aun así continuase garreando, deberá cambiar de zona de fondeo.

Cuando las condiciones de la zona de fondeo empeoran, aumentando el tamaño del oleaje o la intensidad del viento, convendrá también extender la longitud de la cadena o de la cadena y cabo para impedir que el ancla garre con el cabeceo o los tirones de la embarcación, o inclusive agregar un segundo fondeo.

También es importante controlar el borneo, es decir, el movimiento circular que hará el barco alrededor del ancla cuando cambie el viento o la corriente. Para evitar riesgos, es importante comprobar que hay espacio suficiente a todo alrededor de la embarcación, de modo que, al describir ese arco natural, no exista posibilidad de colisión con otros barcos, cadenas, boyas o bajos cercanos.

Recuerde que es un requerimiento de seguridad señalizar el barco cuando está fondeado.
De día debe colocarse la marca circular negra en un lugar visible, y de noche una luz blanca todo horizonte, visible en los 360º, situada por lo general al tope del palo.

Levantar el Fondeo

Para levantar el fondeo debe, primero, prepararse el barco para comenzar a navegar encendiendo el motor o alistando las velas para ser izadas, según corresponda.

Luego, si se trata de un barco con sistema de fondeo automático, será necesario quitar el amortiguador de fondeo —si estaba colocado— activar el malacate y comenzar a recuperar la cadena hasta verificar que el ancla se haya soltado del fondo, debiendo luego seguir izándola hasta hacerla llegar a la catalina donde deberá ser asegurada nuevamente.

Si el fondeo ha sido hecho manualmente, deberá entonces ir recuperando el cabo o cadena manualmente hasta liberar el ancla del fondo, elevándola con cuidado hasta la cubierta para finalmente estibar todo el aparejo.

En cualquiera de los casos, puede usar el orinque para levantar el ancla si ésta hubiese quedado trabada en el fondo.

Una vez que el barco ha quedado liberado de su tenedero, deberá usarse el motor o izar inmediatamente las velas para comenzar a navegar.

Fondeo de Seguridad

El fondeo de seguridad es aquel en el que es necesario instalar un ancla secundaria para asegurar que el barco no garree o se suelte del tenedero, cuando las condiciones mareológicas o meteorológicas someten al barco a situaciones de estrés.

Fondeo Engalgado

En el fondeo engalgado se coloca un aparejo de fondeo a continuación del otro.

Se procede inicialmente de la misma forma que en el fondeo tradicional con un ancla, y luego de que ésta haya tocado fondo y hecho cabeza se debe dejar ir algunos metros más de cadena o cabo, y fijar a éste el arganeo de la segunda ancla, dejándola caer de la manera ya explicada, pero teniendo presente que ahora se deberá operar con dos cadenas o cabos en paralelo. Una vez que se ha tendido suficiente longitud de cadena o cabo, debe hacerse firme cada uno de ellos, idealmente, en dos cornamusas distintas en proa —o en popa, si se fondeó desde ese lado—. Si no existiesen dos cornamusas para hacerlo, se deberá hacer firme uno de los cabos a la existente, y dar una vuelta a la misma cornamusa con el otro cabo llevando su chicote a otra cornamusa disponible —cuanto más a proa, mejor—. Tenga en cuenta que cada ancla debe señalizarse con su correspondiente orinque.

El fondeo engalgado provee un buen nivel de resistencia al garreo, y es especialmente útil cuando las condiciones de marejada o viento se mantienen estables, sin cambios importantes en su dirección.

Fondeo a Barbas de Gato

El fondeo a barbas de gato se practica también con dos anclas, colocándolas de tal forma que configuren un ángulo cuyo vértice será la proa de la embarcación, en previsión de cambios en la dirección del viento o de la corriente.

Se establece el primer fondeo siguiendo la dirección del viento o de la corriente del momento, extendiéndola a la mayor distancia posible, y haciendo firme el cabo en una cornamusa de proa.

Hecho esto, se debe largar la segunda ancla en una ubicación compatible con la dirección a la que se prevé que rotará el viento o la corriente e, idealmente, equidistante a la primera. Con la segunda ancla ya fondeada, debe dejarse retroceder la embarcación hasta el punto donde quede sujeta con igual tensión por el cabo del primer aparejo de fondeo, momento entonces en el que debe hacerse firme el cabo del segundo aparejo.

Al igual que con el fondeo engalgado, en este caso también debe señalizarse cada ancla con su correspondiente orinque.

En la próxima nota explicaremos las maniobras de amarre y zarpada de diferentes tipos de muelles y en distintas condiciones.

Ejercicio 03.

Cabuyería: Tipos de cabos y su aplicación.

Técnicas de Fondeo.

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Fuentes

Este texto forma parte del Manual de Instrucción del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor de la Escuela de Náutica del Club de Veleros Piedrabuena.

ISBN 978-987-88-2752-0

Reproducido con autorización del autor.