Manual del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor
San Isidro, Argentina
CVPB - Jorge Messano
06-Oct-2025
5 minutos
Capítulo 01: El Barco
El Velamen: Velas Orzantes y Derivantes
Acción y Reacción
Las velas ejercen sus fuerzas en distintas secciones del barco; la vela mayor trabaja aplicando su fuerza sobre la sección de popa mientras que las velas de proa lo hacen sobre la sección de proa. Esto hace que, consideradas individualmente, cada vela produzca una reacción distinta de la obra viva.
Por ejemplo, si el velero tuviese únicamente la vela mayor y estuviese recibiendo el viento desde el través de babor —es el caso del barco de la izquierda en el gráfico que acompaña este texto—, la fuerza ejercida por esa vela se concentraría en la sección de popa, empujándola hacia sotavento —a estribor—; y provocando que la proa se dirija en el sentido contrario del empuje, es decir hacia barlovento —la dirección de donde proviene el viento—. Las velas de proa, en cambio, producen el efecto contrario pues su empuje hace que la proa se desplace siguiendo la dirección del viento —como sucede con el barco de la derecha en el gráfico— hacia sotavento.
Nótese que el barco pivoteará sobre un eje vertical que resulta de la combinación del eje marcado por la vertical del mástil en la sección de la obra muerta, y la vertical del quillote en la obra viva.
Habiendo explicado esto, y dado que el término "orzar" quiere decir "dirigir la proa hacia la dirección de donde viene el viento"" y que "derivar" significa "dirigir la proa hacia la dirección dónde va el viento" se dice entonces que la vela mayor es orzante pues la presión del viento sobre ella hace que la proa se dirija hacia el viento, mientras que las velas de proa son derivantes, justamente por lo contrario.
Un velero navegará bien cuando la presión del viento en ambas velas esté equilibrada. Es decir, cuando el efecto orzante y derivante de la vela mayor y de las de proa, respectivamente sea proporcionalmente parejo.
El resultado de diferentes cargas de presión en ambos planos vélicos se manifestará como una tendencia del barco a orzar o derivar según corresponda, obligando al timonel a tener que llevar el timón al lado contrario para compensar ese desequilibrio de fuerzas. Esta maniobra de corrección del rumbo produce además el efecto secundario indeseable de perdida de velocidad, pues al permanecer la pala del timón desalineada respecto del plano hidrodinámico de crujía, opera como un "flap", que obstruye el flujo del agua, impidiendo que el barco desarrollo su velocidad potencial.
Dicho de otra forma, un velero navegará confortablemente, cuando ambas velas ejerzan presiones equilibradas sobre el eje vertical del barco, sin necesidad de que el timonel esté obligado a mantener una corrección constante del rumbo a causa de desequilibrio de esas fuerzas.
¿Cómo me entero de que mi barco está desequilibrado?
La forma más simple consiste en soltar el timón cuando el barco ya está navegando a un rumbo dado, en aguas más o menos estables.
Si al soltar el timón, el velero continúa navegando prácticamente en el mismo rumbo, requiriendo solo correcciones de un grado o dos, que pueden ser corregidas sin ejercer fuerza sobre el timón, entonces querrá decir que está equilibrado... que está bien trimado.
Si, en cambio, inmediatamente después de soltar el timón, el barco tiende a irse a la orza — dirigir la proa al viento— o a caer a sotavento, entonces querrá decir que está descompensado, siendo necesario ajustar el trimado.
El timonel es quién mejor "siente" como navega el barco, y por lo tanto es quién debe pedirle a sus trimmers que ajusten el trimado de las velas, hasta que él sienta que el barco se desplaza suavemente.
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En esta nota definimos los conceptos de orzar y derivar, y de velas orzantes y derivantes.
En la próxima comenzaremos a ver cómo debemos orientar las velas respecto de la dirección del viento, para obtener su mayor potencia. Mientras tanto, si se anima, puede utilizar el siguiente ejercicio de autoevaluación de conocimientos, para chequear lo aprendido hasta el momento.
Fuentes
Este texto forma parte del Manual de Instrucción del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor de la Escuela de Náutica del Club de Veleros Piedrabuena.
ISBN 978-987-88-2752-0
Reproducido con autorización del autor.
