Manual del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor
San Isidro, Argentina
CVPB - Jorge Messano
30-Oct-2025
6 minutos
Capítulo 05: Seguridad a Bordo
Elementos de Seguridad: OLAS - Overboard Location Alert System
Introducción
En los últimos años han surgido soluciones electrónicas que complementan los métodos tradicionales de seguridad en la navegación. Entre ellas, el sistema OLAS — abreviatura de Overboard Location Alert System— se ha destacado por su sencillez y efectividad. Este sistema utiliza pequeños tags o dispositivos personales conectados por Bluetooth que, al perder contacto con el barco, activan una alarma inmediata de “hombre al agua”.
A diferencia de otros sistemas de rescate que dependen de infraestructura satelital o del AIS, OLAS se basa en un entorno de comunicaciones local, con su núcleo basado en el barco, ideal para navegación recreativa y deportiva. Su creciente adopción por parte de distintos fabricantes —bajo licencias otorgadas por ACR Electronics , empresa creadora del sistema— ha permitido crear un ecosistema de equipos compatibles que ofrecen una capa adicional de seguridad, que no requiere de complejas ni costosas instalaciones, ni de una capacitación especializada para operarlo.
¿Cómo Funciona?
El sistema OLAS está diseñado como una red de seguridad inalámbrica que supervisa continuamente la presencia dentro de su rango de cobertura de los tripulantes equipados con un dispositivo personal de localización. El rango de alcance de esta red es suficiente para cubrir embarcaciónes de hasta 40 pies —unos 12 metros— de eslora. Puede extenderse este alcance agregando repetidores.
Se compone, básicamente, de tres elementos: los OLAS Tags u OLAS Float-On, que son los dispositivos personales de localización; el OLAS Core o Guardian, que es la unidad receptora y núcleo central operativo de la red, y una aplicación móvil disponible para iOS y Android.
Cada tripulante lleva consigo un OLAS Tag que, como ya mencionamos, es un dispositivo de localización de unos 4 centímetros de diámetro, que se puede llevar colgado del cuello, o en la muñeca como si fuera un reloj de pulsera, o integrado a una pequeña linterna de bolsillo —que es el dispositivo llamado OLAS Float-On—.
Estos "tags" se comunican por Bluetooth Low Energy —BLE— con el receptor OLAS Core instalado en el barco o con un teléfono móvil que actúa como centro de control.
Mientras el tag personal permanezca dentro del rango de alcance de la red, el sistema considera que la persona está "a bordo". Cuando uno de los tags se aleja y queda fuera del alcance de la red, perdiéndose la señal Bluetooth durante más de unos segundos, el sistema interpreta que el tripulante ha caído al agua. En ese momento, El OLAS Core activa inmediata una alarma sonora y visual, alertando a toda la tripulación. Si hubiera aplicaciones móviles de OLAS vinculadas con el Core, estas también mostrarían en pantalla la posición GPS exacta donde se produjo la desconexión, permitiendo retornar rápidamente al punto del incidente.
Algunos modelos, como el OLAS Guardian, pueden integrarse con otros sistemas del barco para. por ejemplo, detener el motor o activar otros dispositivos de emergencia, siempre que estos estén conectados a la red OLAS. Por su parte, los OLAS Float-On combinan la función de baliza personal con una luz estroboscópica automática que se enciende al contacto con el agua, facilitando la localización nocturna del náufrago.
La instalación del sistema OLAS es bastante sencilla. El único dispositivo que presenta algo de complejidad es el OLAS Core, que debe ser colocado en una ubicación central y protegida —habitualmente cerca del puesto de gobierno— y se alimenta con una conexión estándar de 12 o 24 volts DC. Una vez energizado, el equipo entra automáticamente en modo de emparejamiento Bluetooth y detecta los tags OLAS cercanos —soporta hasta 15 en simultáneo—. El proceso de vinculación se completa a través de la aplicación móvil OLAS, donde se asigna un nombre a cada tag —por ejemplo, el de cada usuario, o el de algún elemento del barco que podría perderse, como el dinghy llevado a remolque—.
La configuración completa suele tomar menos de 15 minutos. No se requieren herramientas especiales, ni antenas externas: el módulo integra todo lo necesario en su carcasa estanca. OLAS Guardian, que combina el Core con el corte de motor, requiere algo más de trabajo, pues es necesario conectar un par de cables adicionales al circuito de parada del motor, pero la operación sigue siendo muy simple y reversible.
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Como hemos visto, la plataforma OLAS se destaca por su simplicidad y fiabilidad, algo muy valorado en la náutica deportiva.
Su instalación puede hacerse sin asistencia técnica especializada, en pocos minutos, y con herramientas básicas. Basta con elegir una ubicación protegida y central, conectarlo a la alimentación del barco y realizar el emparejamiento a nivel Bluetooth con los dispositivos personales.
Una vez operativo, ofrece una red de seguridad discreta pero muy efectiva.
En la siguiente nota continuaremos entonces con el tratamiento de este los elementos de seguridad de a bordo.
Fuentes
Este texto forma parte del Manual de Instrucción del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor de la Escuela de Náutica del Club de Veleros Piedrabuena.
ISBN 978-987-88-2752-0
Reproducido con autorización del autor.
