Manual del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor
San Isidro, Argentina
CVPB - Jorge Messano
29-Oct-2025
7 minutos
Capítulo 05: Seguridad a Bordo
Elementos de Seguridad: Baliza de Localización Personal —PLB— AIS
Introducción
Las balizas de localización personal basadas en AIS —conocidas por su abreviatura PLB AIS, por Personal Location Beacon AIS— representan una de las incorporaciones más valiosas en materia de seguridad moderna a bordo. Son dispositivos compactos que, al activarse, transmiten la posición exacta del náufrago mediante el sistema AIS —Automatic Identification System—, con lo cual se hace visible en la pantalla del receptor AIS del barco del cual cayó al agua, y las de los barcos cercanos.
La ventaja no escrita de esto, que al poder verse la posición del caído al agua —en realidad, la de su baliza– en las pantallas del AIS de los barcos que estén en la zona, multiplica las posibilidades de rescatar al náufrago.
Aunque surgieron inicialmente para uso profesional, su tamaño reducido, autonomía y facilidad de uso las han vuelto cada vez más comunes entre las tripulaciones de embarcaciones que realizan singladuras de media y larga distancia.
¿Cómo Funcionan?
Las PLB AIS son dispositivos relativamente pequeños, que pueden ser montados en el chaleco salvavidas o el arnés, o inclusive ser llevadas en un bolsillo, sin demasiadas molestias para al usuario.
Su principal trabajo consiste en transmitir su posición exacta mediante el AIS, que es un sistema de identificación automático de buques —de allí las siglas AIS, por Automatic Identification System—.
Al activarse la baliza, esta adquiere su posición por GPS y comienza a emitirla sobre uno de los transponders especiales del AIS, junto con otros datos del usuario, identificándolas como una alerta de MOB —Man Overboard, Hombre al agua—. La señal es recibida por cualquier embarcación o estación costera equipada con receptor AIS dentro de su radio de alcance, que para una persona en el agua suele ser de entre 4 a 10 millas náuticas según sea la altura de las antenas receptoras y las condiciones del mar.
En la pantalla del receptor AIS, el sistema muestra un nuevo blanco móvil con el nombre “MOB ACTIVE” u otro similar, junto con la posición, rumbo y distancia al náufrago, lo que permite orientar la maniobra de rescate con gran precisión.
Algunos modelos también incluyen una baliza luminosa destellante y combinar la señal de AIS con una transmisión DSC —Digital Selective Calling— en VHF, que puede activar una alerta directa en la radio del propio barco o de embarcaciones cercanas.
En conjunto, el sistema ofrece una respuesta rápida, autónoma y localizada, lo que lo convierte en una herramienta de seguridad especialmente valiosa en la navegación costera o en zonas de tráfico marítimo, donde el sistema AIS siempre está operativo y con tráfico.
Las PLB AIS pueden activarse de dos modos: manualmente o de forma automática, dependiendo de la marca y modelo, y de la manera en que estén instaladas.
En los modelos manuales, el usuario debe extraer la antena y presionar el botón de activación, lo que pone en marcha la transmisión AIS y el receptor GPS interno. En cambio, los modelos automáticos están pensados para integrarse en chalecos salvavidas autoinflables, en los que la baliza queda asegurada dentro de un compartimiento que se libera al inflarse el chaleco tras la caída al agua. En ese momento, el contacto con el agua o la apertura del compartimento activa automáticamente el dispositivo, que comienza a emitir la señal AIS y la posición GPS sin necesidad de intervención del náufrago.
La opción de activación manual es la más usual —y la más económico— ya que evita activaciones por error cuando, por ejemplo, uno lleva la baliza en el bolsillo del traje de baño, y se tira al agua para darse un chapuzón refrescante. La desventaja es que, si uno cae al agua inconsciente, no hay activación automática posible.
Los equipos de activación automática, por el otro lado, son justamente útiles en situaciones de emergencia súbita o pérdida de conciencia, ya que garantiza que la señal de alerta se emitirá incluso si la persona no puede activarla por sus propios medios.
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A modo de resumen, las PLB AIS representan una de las soluciones más eficaces y realistas para mejorar la seguridad individual en la navegación deportiva y recreativa.
Su capacidad de enviar una señal precisa, visible por cualquier embarcación cercana equipada con AIS, las convierte en un vínculo directo entre el navegante y la ayuda más próxima. No reemplazan otros medios de socorro, pero complementan al conjunto de dispositivos de emergencia ofreciendo una respuesta inmediata y localizada.
En la siguiente nota continuaremos entonces con el tratamiento de este los elementos de seguridad de a bordo.
Fuentes
Este texto forma parte del Manual de Instrucción del Curso de Timonel de Yate de Vela y Motor de la Escuela de Náutica del Club de Veleros Piedrabuena.
ISBN 978-987-88-2752-0
Reproducido con autorización del autor.
